A fost descoperită cauza distrugerii neuronilor, un inamic capabil de a cauza moartea.
Același lanț de evenimente moleculare pare de fapt, responsabil pentru moartea celulelor în cazul accidentelor vasculare cerebrale, leziunilor sau bolilor neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer. Acum, cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins spun că au identificat proteina care se află la sfârșitul acestui lanț de evenimente, cea care dă lovitura fatală neuronilor, atacând din interior ADN-ului celulei. Descoperirea, spun cercetătorii, ar putea deschide o nouă cale pentru dezvoltarea medicamentelor pentru a preveni, stopa sau reduce acest proces.
Studiul privind cauza distrugerii neuronilor a fost publicat în revista SCIENCE. Experimentele s-au efectuat pe celule cultivate în laborator și au la bază o lucrare anterioară a echipei lui Ted și Valina Dawson. Echipa lor de cercetare a constatat că, în ciuda cauzelor și simptomelor diferite, leziunile, accidentele vasculare cerebrale, Alzheimer, Parkinson și Huntington au un mecanism comun: forma de moarte „programată” a celulelor creierului pe care au numit-o Parthanatos (termen provenit de la personificarea morții în mitologia greacă) și PARP, o enzimă implicată în acest proces.
Această formă de moarte celulară „joacă un rol în aproape toate formele de daune celulare”, afirmă Ted Dawson. Acest studiu a reconstituit întregul lanț de evenimente mortale, ajungând la cauza care dă lovitura finală neuronilor. Este una dintre cele 160 de proteine cunoscute ca fiind factorul inhibitor al migrării macrofagelor (MIF). „Credem că acesta este momentul final al Parthanatos”, spune Ted Dawson. Echipa lui a identificat de asemenea, anumiți compuși chimici care blochează acțiunea MIF în celule, protejându-le de la Parthanatos. Acum, ideea este de a testa compușii pe animale, și de a-i modifica pentru a maximiza siguranța și eficacitatea acestora.
