Acneea este o afecțiune a pielii caracterizată prin prezența de umflături denumite coșuri, în special pe față, pe piept, pe umeri și pe spate.
Aceasta afectează mai ales adolescenții în timpul pubertății și este legată de creșterea secrețiilor glandelor sebacee și de proliferarea keratinocitelor, stimulată de nivelurile ridicate de hormoni, în special de androgeni. Dispare spontan, în general în jurul vârstei de 20-25 de ani, când producția de hormoni se stabilizează.
Glandele sebacee produc în mod obișnuit substanțe grase (sebum), care sunt secretate la exterior prin foliculii de păr, ajutând la menținerea suprafeței pielii moi și impermeabile.
Dacă circuitul este blocat de celulele de sebum și de piele moartă, sebumul are tendința să se acumuleze în foliculul de păr, facilitând multiplicarea bacteriilor, în special Propionibacterium acnes. Această bacterie se înmulțește și transformă trigliceridele de sebum în acizi grași cu acțiune iritantă, care pot răni pereții foliculului și pot determina colonizarea dermei înconjurătoare. Inflamația rezultată duce la leziuni tipice de acnee și reprezintă o reacție imună normală a unui țesut în prezența substanțelor străine.
Leziunea caracteristică inițială se numește „comedon”, care este definită ca fiind deschisă (punct negru) dacă obstrucția circuitului nu este totală sau închisă (punct alb) dacă este completă. Inflamația și infecția comedoanelor pot provoca leziuni suplimentare, cum ar fi papule, pustule, noduli și chisturi, care uneori lasă cicatrici. Manipularea leziunilor poate favoriza extinderea infecției.
Acneea poate apărea uneori în timpul perioadei menstruale, în timpul sarcinii, după administrarea de medicamente, cum ar fi corticosteroizi și steroizi anabolizanți sau după utilizarea de produse cosmetice care blochează porii. Intensitatea transpirației poate agrava starea. În lunile de vară acneea poate fi tratată parțial datorită efectelor expunerii la lumina soarelui, dar precauția e necesară deoarece de cele mai multe ori se poate observa o agravare în următoarele luni datorită hiperecalcemiei fotoinduse.
